Perbedaan Wanita dan Perempuan, Apa Makna dan Penggunaannya?

Kata wanita dan perempuan sama-sama lazim digunakan dalam bahasa Indonesia. Keduanya merujuk pada manusia berjenis kelamin perempuan, sehingga dalam percakapan sehari-hari sering dianggap tidak memiliki perbedaan.

Namun, jika merujuk pada Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI) VI, terdapat perbedaan dalam cakupan maknanya. Kata perempuan dapat digunakan untuk merujuk pada jenis kelamin perempuan secara umum, sedangkan wanita secara khusus berarti perempuan dewasa.

Perbedaan ini membuat pilihan kata tertentu lebih sesuai untuk konteks tertentu. Lalu, apakah salah jika menggunakan kata wanita daripada perempuan? Tidak. Keduanya merupakan kata yang digunakan dalam bahasa Indonesia dan sama-sama dapat dipakai sesuai konteks.

Perbedaan wanita dan perempuan

Perbedaan paling mudah terlihat dari definisi KBBI VI.

Kata	Makna dalam KBBI VI	Cakupan
Perempuan	Orang/manusia yang mempunyai rahim dan vagina, biasanya dapat menstruasi, hamil, melahirkan anak, atau menyusui; juga berarti istri dan memiliki makna lain	Lebih luas
Wanita	Perempuan dewasa	Lebih khusus

KBBI VI mendefinisikan perempuan antara lain sebagai orang atau manusia yang mempunyai rahim dan vagina, biasanya dapat menstruasi, hamil, melahirkan anak, atau menyusui. Entri yang sama juga mencantumkan wanita dan puan sebagai padanan.

Sementara itu, wanita didefinisikan sebagai perempuan dewasa.

Dengan demikian, secara sederhana:

Semua wanita adalah perempuan, tetapi tidak semua perempuan dapat disebut wanita jika yang dimaksud masih anak-anak.

Misalnya, untuk menyebut jenis kelamin bayi, anak, remaja, dan orang dewasa secara umum, kata perempuan dapat digunakan.

Sebaliknya, jika yang dimaksud adalah seorang perempuan yang sudah dewasa, kata wanita dapat digunakan.

Contoh penggunaan kata perempuan dan wanita

Perbedaan cakupan tersebut dapat terlihat dalam contoh berikut.

1. Untuk menyebut jenis kelamin

Kalimat:

"Bayi tersebut berjenis kelamin perempuan."

Penggunaan perempuan tepat karena kata tersebut dapat merujuk pada jenis kelamin tanpa membatasi usia.

2. Untuk menyebut perempuan dewasa

Kalimat:

"Wanita tersebut bekerja sebagai dokter."

Kata wanita sesuai dengan makna KBBI yang merujuk pada perempuan dewasa.

3. Untuk kelompok dengan usia beragam

Jika sebuah program ditujukan kepada anak perempuan, remaja, hingga orang dewasa, penggunaan perempuan lebih mencakup seluruh kelompok tersebut.

Misalnya:

"Program pendidikan untuk perempuan."

Tidak ada batas usia yang tersirat dalam kata tersebut.

4. Untuk istilah yang sudah lazim

Ada pula sejumlah gabungan kata yang sudah sangat umum menggunakan kata wanita, seperti wanita karier.

KBBI mencatat wanita karier sebagai wanita yang berkecimpung dalam kegiatan profesi, usaha, perkantoran, dan sebagainya.

Karena itu, tidak semua pilihan kata dapat diganti begitu saja hanya karena salah satunya dianggap lebih modern.

Apakah wanita dan perempuan sama artinya?

Tidak sepenuhnya sama, tetapi keduanya berhubungan erat.

KBBI bahkan mencantumkan wanita sebagai salah satu makna pada entri perempuan. Namun, entri wanita sendiri memberikan batasan yang lebih spesifik, yaitu perempuan dewasa.

Perbedaan tersebut dapat digambarkan seperti ini:

Perempuan → bayi perempuan → anak perempuan → remaja perempuan → perempuan dewasa

Wanita → perempuan dewasa

Jadi, perbedaan utamanya bukan soal derajat, kesopanan, atau apakah salah satu kata lebih positif.

Perbedaannya terutama terletak pada cakupan usia dan konteks penggunaan.

Apakah kata perempuan lebih baik daripada wanita?

Tidak ada aturan bahasa yang menyatakan bahwa perempuan lebih baik daripada wanita atau sebaliknya.

Badan Pengembangan dan Pembinaan Bahasa pernah menjelaskan secara khusus bahwa kedua kata tersebut sama-sama dapat digunakan. Perbedaannya adalah pada makna yang dibawa masing-masing kata.

Karena itu, anggapan bahwa seseorang pasti salah jika menggunakan kata wanita tidak tepat.

Begitu pula sebaliknya, tidak ada alasan untuk menganggap kata perempuan kurang sopan hanya karena dalam konteks tertentu orang lebih terbiasa menggunakan wanita.

Pilihan kata sebaiknya disesuaikan dengan konteks, audiens, dan istilah yang memang sudah lazim digunakan.

Dari mana asal kata wanita?

Asal-usul kata wanita sering menjadi bahan perdebatan, terutama karena muncul penjelasan populer bahwa kata tersebut berasal dari ungkapan Jawa “wani ditata”, yang berarti “berani diatur”.

Penjelasan tersebut memang muncul dalam sejumlah tulisan mengenai bahasa dan budaya Jawa. Namun, tidak tepat menjadikannya sebagai satu-satunya asal-usul kata wanita dalam bahasa Indonesia.

Dalam pembahasan etnolinguistik yang dikutip Kompas, Guru Besar Etnolinguistik UNS Sahid Teguh Widodo menjelaskan bahwa wanita berkaitan dengan bentuk Sanskerta vanita, yang kemudian diserap ke dalam bahasa Jawa dan bahasa Indonesia. Sementara wani ditata merupakan penafsiran melalui kerata basa dalam bahasa Jawa.

Artinya, dua hal perlu dibedakan:

• asal-usul atau etimologi kata, dan
• penafsiran masyarakat terhadap bentuk kata tersebut.

Karena itu, kalimat “wanita berasal dari wani ditata” sebaiknya tidak disampaikan sebagai fakta linguistik yang sudah pasti.

Benarkah perempuan berarti "makhluk mulia"?

Ada pula penjelasan populer bahwa kata perempuan berasal dari unsur empu yang berarti seseorang yang memiliki keahlian atau kedudukan tertentu, kemudian ditafsirkan sebagai sesuatu yang mulia.

Penafsiran seperti ini memang muncul dalam berbagai pembahasan kebahasaan dan budaya.

Namun, asal-usul kata tidak boleh disamakan begitu saja dengan definisi kata dalam bahasa Indonesia modern.

KBBI VI saat ini mendefinisikan perempuan berdasarkan makna yang digunakan dalam bahasa Indonesia, bukan berdasarkan penafsiran filosofis bahwa perempuan berarti “makhluk mulia”.

Jadi, ungkapan tersebut dapat dibahas sebagai interpretasi etimologis atau budaya, tetapi bukan definisi KBBI untuk kata perempuan.

Mengapa istilah perempuan pernah menjadi perdebatan?

Perdebatan mengenai kata perempuan juga pernah muncul karena definisinya dalam KBBI pada edisi sebelumnya dianggap oleh sebagian masyarakat terlalu menekankan aspek biologis dan memiliki sejumlah gabungan kata dengan konotasi negatif.

Badan Bahasa menjelaskan bahwa KBBI merupakan kamus yang bersifat historis dan merekam penggunaan bahasa yang berkembang di masyarakat. Karena itu, definisi dan contoh penggunaan sebuah kata dapat mengalami perubahan melalui proses pemutakhiran.

Dalam pemutakhiran, Badan Bahasa juga mengubah sejumlah bagian pada entri perempuan. Salah satunya adalah penggunaan kata “atau” dalam penjelasan ciri biologis dan penambahan kata puan. Beberapa gabungan kata yang dinilai tidak lagi perlu menjadi subentri juga dipindahkan atau diberi label penggunaan.

Hal ini menunjukkan bahwa kamus bukan hanya daftar arti yang tidak pernah berubah. KBBI terus diperbarui mengikuti perkembangan penggunaan bahasa.

Mana yang sebaiknya digunakan: wanita atau perempuan?

Jawabannya tergantung konteks.

Gunakan "perempuan" jika...

Kata perempuan lebih cocok ketika:

• membicarakan jenis kelamin secara umum;
• kelompok yang mencakup berbagai usia;
• isu sosial dan kemasyarakatan;
• pendidikan;
• kesehatan;
• hak dan perlindungan;
• pemberdayaan;
• penelitian atau pembahasan akademik.

Contohnya:

hak perempuan

pendidikan perempuan

kesehatan perempuan

pekerja perempuan

anak perempuan

atlet perempuan

Kata tersebut juga dapat digunakan untuk membicarakan perempuan tanpa memberikan batasan usia.

Gunakan "wanita" jika...

Kata wanita dapat digunakan ketika:

• konteksnya memang merujuk pada perempuan dewasa;
• istilah tersebut sudah menjadi nama atau bagian dari nama organisasi;
• istilah gabungannya sudah sangat lazim;
• konteks tulisan memang menggunakan ragam tersebut secara konsisten.

Contohnya:

wanita karier

kaum wanita

busana wanita

organisasi wanita

Bukan berarti contoh tersebut selalu lebih benar daripada bentuk yang memakai perempuan. Pilihan tersebut lebih berkaitan dengan kelaziman dan konteks.

Perempuan vs wanita dalam konteks formal

Dalam tulisan formal, tidak perlu membuat aturan sendiri bahwa salah satu kata harus selalu digunakan.

Yang lebih penting adalah konsistensi dan ketepatan konteks.

Misalnya, jika artikel membahas:

"Hak perempuan di dunia kerja"

kata perempuan dapat digunakan secara konsisten karena pembahasannya menyangkut kelompok tanpa batas usia tertentu.

Sementara artikel yang membahas:

"Tren karier wanita dewasa"

kata wanita juga dapat digunakan apabila memang itulah konteks yang ingin ditekankan.

Dengan demikian, persoalannya bukan mana kata yang paling benar, melainkan kata mana yang paling sesuai dengan maksud kalimat.

Tabel ringkas perbedaan wanita dan perempuan

Aspek	Perempuan	Wanita
Makna utama	Manusia berjenis kelamin perempuan	Perempuan dewasa
Batas usia	Tidak khusus dibatasi	Dewasa
Untuk bayi	Bisa	Tidak sesuai jika mengikuti definisi KBBI
Untuk anak	Bisa	Tidak sesuai
Untuk orang dewasa	Bisa	Bisa
Untuk isu sosial	Sangat umum	Bisa, tergantung konteks
Untuk istilah "karier"	Perempuan karier juga dapat digunakan	Wanita karier sangat lazim
Apakah baku?	Ya	Ya
Apakah salah satu lebih baik?	Tidak	Tidak

Kesimpulan

Wanita dan perempuan bukan dua kata yang harus dipertentangkan.

Menurut KBBI VI, perempuan memiliki cakupan lebih luas, termasuk untuk menyebut jenis kelamin perempuan tanpa batas usia tertentu. Sementara wanita berarti perempuan dewasa.

Karena itu, kalimat seperti “anak perempuan” atau “bayi perempuan” sesuai digunakan, sedangkan wanita lebih tepat ketika yang dimaksud memang perempuan dewasa.

Sementara itu, anggapan bahwa wanita pasti berarti “wani ditata” dan perempuan pasti berarti “makhluk mulia” perlu diperlakukan hati-hati. Penjelasan tersebut berkaitan dengan tafsir etimologis dan budaya, bukan sekadar definisi kata dalam KBBI.

Pada akhirnya, keduanya merupakan kata bahasa Indonesia yang dapat digunakan. Yang terpenting adalah memahami cakupan makna dan memilih kata berdasarkan konteks.

FAQ

Apakah wanita dan perempuan sama? Keduanya sama-sama merujuk pada manusia berjenis kelamin perempuan, tetapi KBBI VI memberi cakupan berbeda: wanita berarti perempuan dewasa, sedangkan perempuan memiliki cakupan lebih luas.

Mana yang lebih tepat, wanita atau perempuan? Keduanya tepat. Pilih berdasarkan konteks dan maksud kalimat.

Apakah anak perempuan boleh disebut wanita? Jika mengikuti pembedaan makna KBBI VI, sebaiknya menggunakan anak perempuan, karena wanita secara khusus berarti perempuan dewasa.

Apakah istilah wanita itu tidak sopan? Tidak. Wanita merupakan kata bahasa Indonesia yang baku. Tidak ada ketentuan bahwa kata tersebut tidak sopan.

Benarkah wanita berasal dari "wani ditata"? Ungkapan wani ditata merupakan penafsiran melalui kerata basa dalam bahasa Jawa. Asal-usul kata wanita tidak tepat disederhanakan hanya menjadi ungkapan tersebut.

Benarkah perempuan berarti makhluk mulia? Penafsiran tersebut muncul dalam pembahasan etimologi dan budaya, tetapi bukan definisi kata perempuan dalam KBBI VI.

Kata kata informasi